Het zal je niet zijn ontgaan dat de voorgenomen overname van DoubleClick door Google deze week definitief is goedgekeurd.

Maar is er potentiële belangenverstrengeling tussen Google en Performics, het zoekmachinemarketing bureau van Doubleclick?

Belangenverstrengeling: Google in de SEO business

Met de overname van Doubleclick is Google nu ook eigenaar van Performics, het zoekmachinemarketing bureau van Doubleclick.

Maar…wacht even. Betekent dit dat Google nu via Performics klanten gaat adviseren hoe ze hogere posities realiseren in…uhm…Google? Ja, dat klopt. Google is nu actief in de SEO business. Belangenverstrengeling? Ik dacht het wel! Google geeft zelf aan:

“…While Google doesn’t have relationships with any SEOs…”

Vanaf nu heeft Google dus wel een relatie met een SEO, een zoekmachine optimalisatie bureau. Daarin schuilt het probleem. Ook al zouden ze Performics volledig scheiden van de rest van Google, dan nog is er de perceptie dat Performics misschien wel een voorkeursbehandeling krijgt.

Lees de rest van "Overname Doubleclick: Google is nu een SEO!"

Vandaag werd bekend dat Google begin mei 2007 het bedrijf GreenBorder heeft gekocht, wat software maakt voor het veilig surfen op internet, waaronder anti virus software.

GreenBorder dankt de naam aan de toepassing. De software van GreenBorder plaatst je browser, waarin je website(s) bezoekt, als het ware in een veilige (groene) omhulling. Daardoor kan de browser geen aanpassingen doen aan de computer.

Online veiligheid

Blijkbaar heeft Google de online veiligheid van u en ik hoog in het vaandel staan. Google biedt al gratis anti virus software aan in Google Pack en Google waarschuwt voor schadelijke websites die mogelijk malware bevatten.

Het vorige week door Google gelanceerde Online Security Weblog en nu de overname van anti virus software bedrijf GreenBorder zijn dus logische stappen voor Google. Ik ben benieuwd wat Google ermee gaat doen… Wat denk jij?
Google is er in ieder geval blij mee (mijn vrije vertaling):

“We zijn onder de indruk van het kleine team getalenteerde engineers en we geloven dat ze kunnen helpen bij het bouwen van producten en functionaliteiten die onze gebruikers, adverteerders en websites ten goede komen.”
Bron: Google Blogoscoped

Via Sync

Google heeft gisteren een nieuw weblog gelanceerd: Google Online Security Weblog. Hiermee wil Google de discussie aangaan en gebruikers informeren over allerlei zaken rondom online veiligheid en andere hieraan gerelateerde onderwerpen.

Google schrijft (mijn vrije vertaling):

Online veiligheid is een belangrijk onderwerp voor Google, onze gebruikers en iedereen die het internet gebruikt. De hieraan gerelateerde onderwerpen zijn complex en dynamisch en we zochten voor een manier om de discussie aan te gaan en gebruikers te informeren. Daarom hebben we dit weblog gelanceerd waarop we hopen periodiek updates te geven op actuele trends, interessante bevindingen en andere aan online veiligheid gerelateerde zaken.

Google en Malware (malicious software)

Het eerste bericht gaat over malware (malicious software). Vanaf februari waarschuwt Google al voor schadelijke websites in haar zoekresultaten. Nu geeft Google meer informatie over malware, waaronder een wereldkaart met de bronnen van malware:

Google en Privacy

Persoonlijk ben ik benieuwd naar wat Google gaat melden over privacy (en of ze dat gaan doen…). Het is een actueel en populair onderwerp, maar dat is voor een groot deel ook terecht. Zo is de Google zoekgeschiedenis uitgebreid naar webgeschiedenis, wat gevolgen heeft voor de privacy van de gebruikers, u en ik. Maar ook iGoogle, de persoonlijke startpagina van Google vergaart informatie over de gebruikers.

Personalisatie staat hoog op de agenda van Google. Naast de Google zoekgeschiedenis en iGoogle is ook Google Universal Search gebaseerd op zoekdata van gebruikers. Ik zou het niet vreemd vinden als ook daar personalisatie wordt toegepast, niet alleen op de onderwerpen die overeenkomen met jouw interesses, maar ook de soort informatie waar jij de voorkeur aan geeft (tekst, afbeeldingen, video, etc.).

Transparantie

Wat ik in ieder geval heel goed vind van Google, is dat ze heel transparant te werk gaan. De Google zoekgeschiedenis en webgeschiedenis lijkt gevaarlijk, maar Google geeft je inzicht en bovenal de controle over welke informatie Google van jou heeft. Dat kun je nog niet zeggen van de andere zoekmachines…

Google heeft de zoekgeschiedenis als onderdeel van jouw Google account uitgebreid tot webgeschiedenis, zo maakte het bedrijf gisteren bekend. Daarmee kun je Google gebruiken om, naast jouw zoekopdrachten, te onthouden welke websites je hebt bezocht, kortom wat jouw ‘clickstream’ is.

Google gaat deze informatie op haar beurt gebruiken om jouw zoekresultaten te personaliseren. Jouw clickstream geeft over een langere periode aan waar je in geïnteresseerd bent, waardoor Google jouw zoekresultaten persoonlijker en relevanter kan maken.

Opbouw en inhoud van artikel

In dit artikel leg ik uit wat je zoekgeschiedenis en webgeschiedenis is, wat de functie hierin is van de Google Toolbar, wat de gevolgen zijn voor jouw zoekresultaten en je privacy en of het nodig is om je zorgen te maken.

Wat is jouw zoekgeschiedenis?

Als je naar Google komt ZONDER een Google Account, zal Google jouw zoekgeschiedenis en zoekopdrachten NIET opslaan (naast de standaard informatie die een zoekmachine opslaat, zoals IP adres, datum en tijd, zoekwoorden, etc., wat hier uitgebreid wordt uitgelegd).

Als je naar Google komt MET een Google Account (en ook ingelogd bent), zal Google standaard jouw zoekgeschiedenis en zoekopdrachten opslaan. Ook de websites die je bezoekt vanuit het klikken op de Google zoekresultaten worden opgeslagen.

Je zoekgeschiedenis (en binnenkort dus webgeschiedenis) is te benaderen via www.google.com/history.

Zoekgeschiedenis standaard actief

Tot februari 2007 was dit optioneel, maar vanaf februari 2007 wordt voor iedereen met een Google Account de zoekgeschiedenis standaard geactiveerd. Danny Sullivan heeft er een interessant en uitgebreid artikel over geschreven, wat de wijziging en gevolgen volledig beschrijft.

Google verzamelt met de zoekgeschiedenis en de uitbreiding naar webgeschiedenis heel veel informatie van heel veel gebruikers. Voorlopig doet Google dit niet ’sneaky’ en zijn er duidelijke stappen die aangeven dat er iets gebeurt.

Zoekgeschiedenis onderbreken

Je kunt je zoekgeschiedenis onderbreken en/of items verwijderen. Daarmee worden jouw zoekopdrachten niet meer opgeslagen in jouw Google Account. Google zal op basis van IP adres en server log data alsnog informatie over jou opslaan, maar dat is nauwelijks gepersonaliseerd en behoeft daarom geen reden tot zorgen.

Als je helemaal niet gecharmeerd bent van het feit dat Google weet wat je zoekt en waar je surft, kun je jouw zoekgeschiedenis permanent verwijderen uit jouw Google Account.

Wil je de Google Toolbar toch gebruiken, maar wil je NIET dat Google informatie over jouw zoekgedrag en surfgedrag te weten komt? Dan kun je je afmelden van je Google Account in de Google Toolbar:

Google Toolbar met PageRank

Heb je de Google Toolbar niet geïnstalleerd? Dan zal Google jou dat aanbevelen nadat je bent ingelogd in jouw Google Account.

PageRank uitgeschakeld
Als je de Google Toolbar hebt geïnstalleerd en de PageRank optie is UITGESCHAKELD, dan geldt hetzelfde als bij je zoekgeschiedenis (zoals zojuist beschreven). Google zal je echter wel aanbevelen om de PageRank optie in te schakelen.

PageRank ingeschakeld
Als de PageRank optie is INGESCHAKELD in je Google Toolbar, dan zal Google jou vragen om je aan te melden voor webgeschiedenis. Nadat je dat hebt gedaan, zullen naast jouw zoekopdrachten ook de door jou bezochte websites worden opgeslagen.

Google zal vanwege privacy redenen NIET zonder jouw toestemming je zoekgeschiedenis wijzigen in webgeschiedenis!

Google Toolbar installeren

Als je de Google Toolbar installeert, vraagt Google je of je de PageRank optie wilt installeren. Ook geeft Google duidelijk aan dat er informatie naar Google toe wordt gestuurd en kun je nalezen welke informatie Google opslaat in het privacy beleid van Google Toolbar.

Wat is jouw webgeschiedenis?

Jouw webgeschiedenis is niets anders dan een uitbreiding op jouw zoekgeschiedenis. Je webgeschiedenis is te benaderen vanuit elke zoekresultaat pagina van Google (als je ingelogd bent in je Google Account) via “Mijn Account”.

Jouw webgeschiedenis toont in chronologische volgorde de websites die je hebt bezocht en de zoekopdrachten die je hebt gedaan. Je kunt jouw webgeschiedenis filteren voor bijvoorbeeld afbeeldingen, nieuws, gesponsorde links, video, etc.

Google, webgeschiedenis & persoonlijke zoekresultaten

Google is groot op het gebied van personaliseren en dat zal nog verder groeien. Volgens Danny Sullivan staat personaliseren hoog op de agenda van Google in 2007, aangezien Google veel initiatieven ontwikkelt op dit gebied.

Personaliseren, de volgende stap in zoeken

Hoe meer Google over jou weet, hoe meer Google jou een betere en meer unieke (zoek)ervaring kan bieden (en hoe meer relevante en gepersonaliseerde advertenties ze op je kunnen richten!). Het personaliseren van zoekresultaten wordt veelal gezien als de volgende stap in zoeken en in het leveren van betere (meer relevante) zoekresultaten.

Het artikel Google Ramps Up Personalized Search van Danny Sullivan legt goed uit hoe de gepersonaliseerde zoekresultaten bij Google werken en het idee achter de volgende generatie zoeken.

Factoren die persoonlijke zoekresultaten beïnvloeden

De belangrijkste factoren voor Google om gepersonaliseerde zoekresultaten te beïnvloeden zijn tot op heden:

1. Websites waar iemand in de zoekresultaten op klikt
2. Websites die toegevoegd zijn aan de Google Gepersonaliseerde Startpagina
3. Websites die opgeslagen zijn in Google Bookmarks

Google Toolbar en (persoonlijke) zoekresultaten

Aan het bovenstaande rijtje van factoren die persoonlijke zoekresultaten beïnvloeden wordt nu dus een vierde factor toegevoegd: de websites die je bezoekt. Google heeft tot op heden aangegeven dat de informatie die de Google Toolbar verzamelt NIET gebruikt wordt voor het beïnvloeden van de zoekresultaten.

Vanaf nu wordt de informatie die de Google Toolbaar verzamelt dus WEL gebruikt voor de ranking van zoekresultaten. In eerste instantie voor jouw persoonlijke zoekresultaten, maar waarschijnlijk ook voor de algemene zoekresultaten van Google.

Is het nodig om je zorgen te maken?

Met de aankondiging van deze actie wordt de vraag of we ons zorgen moeten maken steeds relevanter. Google groeit, groei en groeit, waarbij er geen grenzen lijken te zijn. De resultaten van Google blijven groeien, terwijl het bedrijf verandert van een ‘tech company’ naar een ‘advertising’ company, waar ook de overname van DoubleClick een duidelijk voorbeeld van is.

Wat voor bedrijf is Google?

Eric Schmidt, CEO van Google, geeft dit ook toe in een interview met Wired vorige week. We moeten Google zien als:

1. Een advertentie bedrijf
2. Een ‘end-user system’ (combinatie van besturingssysteem en office suite software)
3. Een gigantische supercomputer
4. Een sociaal fenomeen

Maar waar is de missie van Google gebleven? “Alle informatie wereldwijd toegankelijk en bruikbaar maken”?

Meeste aandacht (onterecht) naar Google

Aan de andere kant weten Yahoo! en Microsoft minstens net zoveel van ons als Google, maar de aandacht gaat naar Google vanwege de grootte en naamsbekendheid van Google. Dat is jammer, maar wel een feit.

Privacy vs. transparantie en controle over jouw zoekdata
Eigenlijk is deze zet van Google heel goed, met name op het gebied van transparantie. Google laat je met de webgeschiedenis precies zien welke informatie ze van jou hebben. Dat kan (nog) niet gezegd worden van Yahoo! en Microsoft…

Vanaf nu heb je als zoeker bij Google inzicht in jouw zoekdata die Google heeft opgeslagen, maar – misschien belangrijker – is dat Google JOU steeds meer de controle geeft over welke informatie Google over jou opslaat!

En dat is wat mij betreft een hele goede stap in de richting van meer transparantie van de zoekmachines en bescherming van jouw privacy, zoals ik ook noodzakelijk achtte en beschreef in het Search Marketing jaaroverzicht 2006.

Is het dus nodig om je zorgen te maken over jouw privacy?

Nee, maar natuurlijk moet je altijd voorzichtig zijn met jouw persoonlijke data. Maar we moeten ook ‘offers’ doen. Als je iets wilt van een bedrijf (in dit geval informatie), zal je een tegenprestatie moeten leveren (in dit geval informatie over jou). Op die manier krijg jij de informatie die je wilt en kunnen de bedrijven jou (en hun adverteerders of andere belanghebbenden!) in de toekomst beter van dienst zijn.

Bewust
Het belangrijkste is dat je bewust bent van welke persoonlijke informatie je wel en niet beschikbaar stelt voor externe partijen. Alle ontwikkelingen, met name aan internet gerelateerd, laten zien dat de eindgebruikers, u en ik, steeds meer controle krijgen. Ik geloof dat je in de nabije toekomst vrijwel volledige controle krijgt over jouw persoonlijke informatie. En Google is zeer goed op weg om je die controle te geven.

Meer informatie Google webgeschiedenis en gepersonaliseerde zoekresultaten

Danny Sullivan heeft op Search Engine Land aan uitgebreid artikel: Google Search History Expands, Becomes Web History over de wijziging van zoekgeschiedenis naar webgeschiedenis geschreven, wat de inspiratie is voor dit artikel.

Ook andere artikelen zijn de moeite waard om te lezen:
Google Adds Your Click Path to Search Personalization
Briefs: Google Search History Become Web History

Google Privacy Beleid FAQ
Google’s Marissa Mayer on Personalized Search
Google’s Matt Cutts on Personalization and the Future of SEO

Google waarschuwt bij enkele zoekopdrachten voor schadelijke websites die malware (malicious software) bevatten, wat betekent dat deze websites ongevraagd software op je computer installeren.

Zo waarschuwt Google bij de zoekopdracht beautiful free screensaver dat de eerste site in de zoekresultaten schade kan toebrengen aan je computer. Google toont een link naar uitleg over malware.

Google toonde al eerder een waarschuwing na een click op een link naar een potentieel schadelijke site, maar plaatst nu een bericht bij potentieel gevaarlijke websites. Wat mij betreft een interessante ontwikkeling die goed is voor de (be)zoekers van Google.

Via Google Operating System
Zie ook de helder beschrijvende post van André Scholten op Marketingfacts.

In jouw online leven genereer je veel data, maar wie kan die gegevens inzien en kun je dat controleren? John Battelle schrijft een interessante post over privacy en veiligheid van de ‘Database van intenties‘ en de bijbehorende clickstreams.

John Battelle, schrijver van The Search, ziet graag dat de vrije markt met een oplossing komt. Hij stelt voor om de eindgebruiker de keuze te geven om zijn of haar data op een server op te slaan in een land waar jouw privacy is beschermd. Hij noemt het Data Switzerland.

Voor de snelheid en dus gebruiksvriendelijkheid is het niet bevorderlijk om data op één server ergens op de wereld te plaatsen. Een alternatief kan zijn om jouw virtuele avatar in second life-achtige toepassingen jouw shopping, searching, etc. te laten doen.

John Battelle ziet liever dat de Google’s en Microsoft’s van deze wereld gaan handelen zoals HavenCo, een bedrijf dat handelt op een wijze vergelijkbaar met ‘Data Switzerland’. Anderen stellen voor om een mondiaal P2P netwerk op te zetten, waarbij niemand weet waar de data is gehost en waarbij alle data dusdanig is encrypt dat alleen jij de data kan ontsluitelen.

Wat zijn jouw gedachtes hierover?