Waarom website snelheid een Google ranking factor is
Reacties(17) 
Afgelopen vrijdag maakte Google bekend dat de snelheid waarmee een website laadt nu ook een ‘ranking’ factor is.
Dat betekent dat de laadtijd van een site nu onderdeel is van het algoritme wat Google gebruikt om (natuurlijke) zoekresultaten te rangschikken (lees meer over hoe Google werkt).
De hints van Google in de afgelopen maanden waren overduidelijk, dus het is eigenlijk geen verassing.
Maar waarom weegt Google de snelheid van een website eigenlijk mee?
Achtergond: relevantie & snelheid
Collega Joost de Valk en ik schreven begin januari voor Emerce.nl een opiniestuk over de SEO Trends in 2010, waarin we al voorspelde dat website laadtijd een factor zou worden in het rangschikken van Google’s natuurlijke zoekresultaten.
In dit artikel schreven we ook hoe Google de kwaliteit van zoeken definieert: het geven van het meest exacte en meest relevante antwoord in de kortst mogelijke tijd (‘time-to-result’, bron: Googleblog).
Voor Google staan er dus 2 waardes centraal in alles waar het om zoeken gaat: relevantie en snelheid.
Veel aandacht voor snelheid
Relevantie staat altijd al zeer hoog op de agenda van Google. En terecht. De laatste maanden is er echter veel aandacht voor snelheid. Google heeft er zelfs een campagnenaam voor: ‘Make the web faster’.
Zo heeft Google diverse initiatieven gelanceerd om het internet sneller te maken, zoals eigen DNS-servers, Google Public DNS, en een voorstel voor een snellere variant van het HTTP protocol genaamd SPDY.
Ook geeft Google sinds eind 2009 advies over de laadtijd van de website in het Google Webmaster Hulpprogramma. Daarbij bieden ze een tool, Page Speed, die webmasters adviseert hoe ze hun site sneller kunnen maken.
Hint Matt Cutts
Googler Matt Cutts vertelde eind 2009 zelfs dat de snelheid van een website in 2010 ‘wel eens een ranking factor kon worden’. Dat is nu dus ook zo.
De laadtijd van websites is trouwens sinds 2008 al een factor in het rangschikken van Google AdWords avertenties (lees meer over Google AdWords).
Kortom, Google neemt de snelheid van websites zeer serieus. Maar waarom?
Google’s eigen onderzoek
Google geeft aan dat haar gebruikers snelheid belangrijk vinden. Eigen onderzoek laat zien dat het vertragen van de laadtijd van zoekresultaten met 100 tot 400 milliseconden al leidt tot 0,2 tot 0,6 procent minder zoekopdrachten (bron).
Ook geeft Google het argument dat een lagere website laadtijd kostenbesparing oplevert. Dat zal echter voor grote sites zoals Google meer gelden dan voor de gemiddelde website 
Snelheid & “heen en weer” zoekgedrag
Het is eigenlijk ook logisch dat snelheid van websites belangrijk is. Stel je het volgende eens voor:
Je zoekt iets en klikt vanuit de zoekresultaten door naar verschillende pagina’s. Als de pagina niet binnen enkele seconden laadt, is de knop “Vorige” ofwel de “Back button” in de browser snel gevonden om een ander zoekresultaat te kiezen.
Dit kan 2 dingen betekenen: of de pagina is niet (voldoende) relevant of de pagina heeft een (te) lange laadtijd. Zeker is in ieder geval dat je geen goede zoekervaring hebt.
Laten we er even vanuitgaan dat de relevantie in orde is, dan betekent het dus dat de laadtijd de slechte zoekervaring veroorzaakte. Het is dus logisch dat Google dit ook meeweegt.
Hogere laadtijd, meer ‘conversie’
In het verlengde hiervan is het misschien nog wel belangrijker te kijken naar ‘conversie’: een gewenste actie van een bezoeker op een website.
Alleen daarom is de laadtijd van je website al belangrijk. Vorig jaar schreef ik nog over een case van Shopzilla, waarin werd aangetoond dat een korte laadtijd voor meer omzet zorgt.
Het ging hier om een snelheidsverbetering van 6 naar 1,5 seconden, wat resulteerde in 5-12% meer omzet!
Het is leuk dat zoekmachines de laadtijd meewegen, zowel in de natuurlijke- als gesponsorde zoekresultaten, maar zet de gebruikservaring van je bezoekers altijd voorop.
Hoe meet Google website snelheid?
Ok. De laadtijd van je website is nu een ranking factor. Maar hoe meet Google dit eigenlijk?
Google geeft aan dat ze op 2 manieren de snelheid van een website meten:
- Hoe een pagina op de Google zoekrobot reageert
- Laadtijd zoals gemeten in de Google Toolbar
Snelheid door Googlebot
Het 1e meetpunt is voor alle webpagina te gebruiken: de Googlebot vraagt een webpagina op en meet hoeveel tijd het kost voordat de server de webpagina teruggeeft.
Snelheid door Google Toolbar
Met de Google Toolbar kan Google echter nog beter meten hoe een mens de laadtijd van een pagina ervaart. Technieken als Flash en JavaScript worden namelijk in de browser uitgevoerd, wat voor extra laadtijd kan zorgen. Dit kan de Googlebot namelijk niet meten.
De Google Toolbar kan daarnaast denk ik ook als controle dienen, zodat Google weet dat de door Googlebot gemeten laadtijd betrouwbaar is.
Relatieve snelheid
Belangrijk om je te realiseren is dat Google de relatieve snelheid van een website meet en beoordeelt. Kortom, de snelheid van jouw website in relatie tot andere, vergelijkbare websites.
Denk daarbij bijvoorbeeld aan websites in dezelfde geografische regio. Hiermee kun je uitsluiten dat de infrastructuur van bijvoorbeeld de server of de internet service provider de oorzaak is van een lage site laadtijd.
Zo werkt het in ieder geval bij Google AdWords en ik ga er vanuit dat Google dit ook op deze manier beoordeelt voor de organische zoekresultaten (bron).
Snelheid: factor met weinig gewicht
Ondanks dat snelheid nu een factor is in de rangschikking van Google’s organische zoekresultaten, is het geen factor met een groot gewicht.
Google heeft de weging van website snelheid eerst in de VS uitgerold, waar minder dan 1% van alle zoekopdrachten wordt beïnvloedt.
Ook in Google AdWords is de laadtijd van de website niet van grote invloed. Ik verwacht dan ook dat website snelheid geen grote invloed zal hebben op de rangschikking van de natuurlijke zoekresultaten.
Er zijn namelijk nog circa 200 factoren die Google meeweegt…
Relevantie eerst
Google geeft ook terecht aan dat snelheid niet belangrijker is dan relevantie. Dat zal het ook niet worden.
Al is een webpagina nog zo snel, als je niet vindt wat je zoekt, is de zoekervaring nog steeds slecht.
Hoe website snelheid optimaliseren?
Snelheid van een website is nu dus ook 1 van de zaken om mee te nemen in zoekmachine-optimalisatie, ofwel SEO.
Hoe je de snelheid van een website optimaliseert, verdient een volledig eigen artikel. Dat ga ik nu niet schrijven, mede omdat anderen dat al uitvoerig hebben gedaan.
Ik verwijs je dan ook graag naar de uitgebreide uitleg van André Scholten: “Breng snelheid in je site voor gebruikers en zoekmachines“.
Waarom website snelheid een Google ranking factor isGerelateerde artikelen:
Even een vraagje waar ik zelf geen antwoord op kon vinden: Wat is een normale laadtijd voor een pagina? Oftewel wanneer vindt Google je pagina langzaam en wanneer is deze ok?
@Martin
Zoals ik ook schrijf, gaat het om de relatieve snelheid van een website.
Daarbij kijkt Google naar de laadtijd t.o.v. de gemiddelde laadtijd in de geografische regio van de server.
Maar als je laadtijd 1.0 seconde is, zit je zeker aan de goede kant
@martin in het google webmasterhulpprogramma kun je onderaan het menu naar “labs” en vervolgens naar “siteprestaties” daar geeft google aan qua seconden wat als snel en langzaam beoordeelt wordt..
Bedankt voor de reacties. Ik vond dit:
On average, pages in your site take 0.8 seconds to load (updated on Apr 10, 2010). This is faster than 96% of sites
Dat zit wel goed dus!
@Ed
Goed artikel. Waar heb je gelezen dat Google kijkt naar “de laadtijd t.o.v. de gemiddelde laadtijd in de geografische regio van de server”? Ik zie daar niets over terug op de Google blog.
Zou goed zijn als ze dat op die manier doen, maar ik vraag me dan af hoe? Volgens mij crawled Google maar vanuit enkele data centers, dus iemand in Nieuw Zeeland die zijn site in de US host heeft voordeel boven zijn concurrenten die in NZ hosten, terwijl de gebruikerservaring voor locals juist andersom is.
Goed artikel Eduard,
Ik moet wel zeggen dat ik vermoed dat Google snelheid al langere tijd als ranking factor gebruikt.
Ik merk overigens dat snelheid verbeteren van de website ook inderdaad geholpen heeft op diverse punten, waaronder de indexering van onze website(s) maar vooral het aantal pageviews.
Ongeacht of het zou helpen bij SEO zou “snelheid van de website” ALTIJD hoog op de agenda van een webbouwer moeten staan.
Weet er van. Ben al enige tijd bezig om klanten op een hogere snelheid te zetten. Heb er nu een op 98.
Ik heb tot op heden nog geen ranking verschillen kunnen ontdekken.
@Martin
Dat zit wel goed inderdaad
@Mark
Voor de natuurlijke zoekresultaten heb ik nog geen bevestiging van Google gezien, maar het is aannemelijk dat ze dit op dezelfde manier doen als bij Google AdWords (zie Google’s helpcentrum)
@Seth
Ook ik denk dat snelheid al meewoog, maar nu dus ‘officieel’. Het gewicht van website snelheid is op dit moment nog dusdanig klein dat de meeste websites er niets van zullen merken in hun rankings.
Wanneer je een Nederlandstalige blog hebt die gehost wordt op een server in USA…
…wordt dit dan een voordeel of nadeel?
@Edwin
Als je leest wat Google hierover aangeeft voor AdWords, dan wordt er gekeken naar de relatieve snelheid t.o.v. andere servers (in dit geval de USA):
Ik heb recent een website gelanceerd over een bepaalde vakantiebestemming. Ik besloot dit keer eens voor grote en lange pagina’s te gaan met veel grote, scherpe foto’s. Nu duurt het ellendig lang voordat deze pagina’s geladen zijn; en geeft Webmaster Tools aan dat 90+ websites sneller zijn. Toch lijkt het mij voor mijn bezoekers een super website; beter kun je niet een goede en mooie indruk krijgen van de bestemming.
Zou ik zulke foto’s toch moeten schrappen of zal ik het zo laten omdat snelheid toch maar een van de factoren is..?
Ilya,
Jij vindt dat misschien plezant, maar wat vinden je gebruiker er van?
Die website is niet voor jou, maar voor hen.
@Ilya
Bedenk je, zoals ik hierboven ook schrijf, dat snelheid slechts een kleine factor is van de 200+ SEO factoren.
Daarnaast wordt snelheid nu alleen nog in de VS meegenomen voor slechts 1% van de zoekopdrachten.
Niets dus om je zorgen over te maken
Verder sluit ik me aan bij de opmerking van Edwin. Laat de behoefte van je doelgroep leidend zijn in de opbouw van de pagina.
Interessant! het werd tijd dat Google dit mee ging nemen in het algoritme, immers is snelheid een component dat bezoekers op prijs stellen.
Hetzelfde geldt overigens ook voor de navigatie-vriendelijkheid, zou Google op langere termijn hier ook een beter algoritme voor kunnen ontwikkelen dan alleen maar te kijken of de website een sitemap heeft ja/nee?
gr,
Stijn Driessen
@Stijn (Easy)
Op zich goed dat ze het meenemen, maar in het totale spectrum is het zeker geen zwaarwegende factor voor het bepalen van relevantie in zoekresultaten.
Google (en andere zoekmachines) beoordelen links en linkstructuren al lang heel veel geavanceerder dan het bekijken van een sitemap…
@Eduard: zeker waar, maar ik bedoel dat navigatie-vriendelijkheid toch niet geheel makkelijk te wegen is *lijkt me*. Ik bedoel, wie bepaalt wat een goede navigatie is voor welke bezoeker? Echter blijkt volgens onderzoek navigatie wel heel belangrijk voor op een website, net zoals snelheid. Vandaar de vraag
gr,
Stijn Driessen
Easy Zoekmachine optimalisatie,
Het is inderdaad wel lastig om navigatie structuur te ‘wegen’, maar het kan wel. Het hangt een beetje van het doel af, het profiel van de gebruikers, etc…
Maar of een stuk software dat vandaag al kan bepalen, dat betwijfel ik.